郭柔从没想过要管家的权力，一来曹公姬妾儿女太多，二来卞夫人掌家时，常补贴相依为命的娘家兄弟。令郭柔没想到的是，她首先拿到的是曹家对外交涉的权力。
卞夫人笑说：“你身子重，真有事就找你拿个主意而已，不必过于焦虑。”她又说了几句话，就打发她和子桓回去了。
小夫妻走后，卞夫人问：“你征乌桓时，子桓尚能留守在邺城，如今北方平定，他留在邺城，难道不好？”
曹操摇头说：“他总要历练。”曹丕是他的长子，都历练一番，将来便不会轻易被人欺瞒。
卞夫人见如此说，明白他为子桓考虑，也不好说什么了。如今她的两个儿子都随军出征，子文自幼勇猛，她不担忧，唯有子桓使她心忧。
到了那日，郭柔与众女眷送别了亲人，便关闭门户，自家过日子。曹家现在有两个孕妇，卞夫人格外上心，尤其是孙孟缇。
自从大军南征后，她郁郁寡欢，日夜担忧，头上如同压了一座大山，整个人憔悴了许多。卞夫人劝了几次，不管用，便托郭柔去宽慰她的心。
这日早上，郭柔起身去找孙孟缇。孙孟缇忙放下手中的活计，要起身相迎，郭柔赶忙叫人扶住她，说：“我听说你苦夏，便过来看看。”
郭柔看去，原来孙孟缇正在绣鱼戏莲花的小心衣，忍不住拿起来端详，不住地赞说：“好鲜亮的活计，是给侄子准备的？”
孙孟缇羞道：“让嫂嫂见笑了。”
“这刺绣的手艺不知比我强了多少。”郭柔放下心衣，问起孙孟缇的起居来，听到她每顿只用几口饭，忍不住劝道：“这如何是好，你的身子会受不了的。”
孙孟缇强撑着一笑：“胃口不好，吃不下。”
郭柔抬头对桃叶说：“我们姐妹说话，你们自个儿玩去。”桃叶笑着便和孙孟缇的侍女去了。
孙孟缇垂下头，绞着衣角。郭柔问：“你最近憔悴了许多，可是受了什么委屈，是不是三弟怠慢了你？”
孙孟缇说：“我与他是你敬我，我敬他的，从未红过脸。”
郭柔笑道：“也是。君姑把公子们教导得好，品性才干远超世家公子。”
孙孟缇微微颔首。
郭柔忽然说：“既然如此，你为什么不试着相信三公子呢？”
孙孟缇愕然，不可置信。郭柔笑道：“你可是他的妻子。你嫁进来数年，对君舅也了解一二，何必自苦？”
孙孟缇眼睛红了，嘴巴张了张，别过脸去。郭柔欠身靠近安慰似的抱了抱她，说：“君姑看在眼里，急在心里，托我宽慰你。非只为孩子，也为你自己的身子。你自己好了，方能图以后。”
孙孟缇忽然感到一股暖流流遍全身，哽咽着说不出话来，只得“嗯嗯”地回话。
郭柔又说了几句话，估摸着孙孟缇的情绪好些，便回了院中。热起来的夏风，吹得人心生躁意。
她摇着团扇，缓缓走着，因天气炎热，侍从也不见了人影，远远看见一个侍女坐在廊下靠着朱红色的柱子睡得口水直流，树上的蝉鸣一声高似一声。
大军到哪里了？
子桓到了什么地方？
她又想起了孙孟缇，心里明白孙孟缇的处境十分安全，只是无法言明。曹彰很早被排除在继承人之外，孙家与曹家是互为姻亲，孙家也有曹家女，两家都不敢也不能撕破脸。
孙家强盛，曹家好好养着孙孟缇，孙家败落，孙孟缇更是安抚孙家及其附属势力的绝佳人选。
曹操和谋士们看得清楚，刘备才是曹氏的心腹之患，孙家反而退居其次。
且说刘表听闻曹操发兵征伐，本来就不好的身体，愈发沉重了，隐隐有下世的迹象。当年，他也曾名列八骏，单骑定荆州，何等英雄气概？
如今苟延残喘，政事外被蔡瑁张允控制，家事被后妻蔡氏把持，欲见长子宗亲托付后事而不能。
刘表时而清醒，时而糊涂，日夜不见长子，耳边常有鼓鸣之声，常以为是曹军将至，惊惧忧虑而死。
蔡氏兄妹把持了荆州，密谋立幼子刘琮为荆州之主，一来他年幼小刚十四岁，易于控制，二来他的妻子乃是蔡氏女。
然而，蔡氏兄妹拥立刘琮后，曹军已至新野，情势危急，这些荆州豪族不得不考虑未来。
荆州能不能挡住曹操大军呢？
他们能不能保全自己的家族？
一时间人心浮动，曹操听闻刘表已死，继位的乃是孺子刘琮，大笑数声，转瞬间想出了主意，即刻换来谋士，欲行攻心之计，不战而屈人之兵，以最小的代价拿下荆州，然后解决了刘备。
荀攸、程昱、贾诩等人与曹操不谋而合，立刻派人去游说荆州豪族，以大势迫使刘琮背后的蔡氏兄妹归降。
作者有话说：首先要和小伙伴们说声对不起，现实遇到了一些问题，同时写作也进入瓶颈期，整个人比较焦虑，压力比较大。我先把现实的问题慢慢解决了，因此这篇文的更新可能会不稳定。谢谢
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