“真是温馨啊。”
“从这里毕业的孩子也会来参加。”身后传来声音，是平塚园长，“对他们来说，这里就像是老家一样。”
“原来如此。”
“您工作辛苦了。”平塚园长欠身致意，“今天是一个人来吗？”
“嗯，是啊……”
“上次有位姓山尾的警官一起来吧？我听职员说了件奇怪的事，这次案件被逮捕的警察也叫山尾，难道就是当时来的那位刑警？真的是同一个人吗？”
五代本想回避这个话题，但既然对方已经察觉了，便不能搪塞过去。
“关于这件事，我正想跟您解释一下。”他礼貌地回应。
平塚园长似乎深吸了一口气。“明白了，我们去房间谈吧。”
和上次一样，五代被引到园长室。
五代如实相告，被逮捕的正是上次同来的山尾刑警。
“不过，当时特别搜查本部上下谁也没想到他会涉案，我也一样。就结果而言，给您带来了极大不快，对此我深表歉意，还望您能体谅这种特殊情况。”
平塚园长点点头，吁了一口气。
“我猜也是这样。不过，很高兴能得到明确的答复，毕竟之前一直心存疑虑。”
“我应该早点来解释的，实在抱歉。”
“你们当时想必也无暇顾及吧。那么，您今天来有何贵干？案子不是已经解决了吗？”
“没有，还有很多事情要调查。您上次说过，结识藤堂江利子夫人是在约三十年前，起因是受邀观看音乐剧。”
“嗯，我是这么说的。”
“我们调查发现，提议邀请福利院的孩子看剧和选择您这家机构的，都是江利子夫人——也就是当时的双叶江利子小姐。您知道这件事吗？”
“江利子夫人？”平塚园长眨了眨眼，“不，我是头一次听说。原来是这样吗？她自己从没提过。”
“消息来源可靠，应该不会错。也就是说，江利子夫人很可能在那之前就知道这里。关于这一点，您有什么头绪吗？”
“这个嘛……”平塚园长侧头沉吟，“完全想不出来。我一直以为契机是音乐剧。真的是这样吗？如果是这样，为什么不告诉我呢……”
她的表情既困惑又不满，看来确实不知情。
“比如，有没有可能是江利子夫人熟悉的孩子寄养在这里，但因为某些原因不便挑明？”
“什么原因？”
“那就不知道了，因为只是猜测。不过慎重起见，可否调查一下当时在园的儿童？”
“调查儿童的哪方面信息呢？”
“就是是否与江利子夫人有渊源。”
平塚园长眉头紧皱，眼神透着讶异。
“我不太明白。”她语带戒备地说，“这和藤堂夫妻的命案有什么关系呢？我实在想不出来。”
“很抱歉，这涉及侦查上的机密，恕我不便透露。”
五代双手撑在桌上，深深鞠躬：“拜托了。”
“真没办法。”他感觉到平塚园长站起身， “我也盼着案件尽早解决。不过这么久远的资料，找起来需要些时间，您能等吗？”
“当然可以。太感谢了。”五代保持着鞠躬的姿势回答。
听到平塚园长离开房间的声音，他这才直起腰杆，叹了口气，不经意地望向窗外。孩子们正在装饰巨大的圣诞树。
今年只剩一个多月了啊—— 回想案发至今的种种，五代只觉头晕目眩。上次来这家福利院时搭档的刑警，现在成了嫌疑人。而且迟迟找不到关键证据，一直被牵着鼻子走。
平塚园长的疑问很合理。即使这家福利院的孩子与藤堂江利子关系密切，与案件又有什么关联呢？实际上，这甚至不算侦查上的秘密。五代自己也参不透个中玄机。
他忽然想起一件事，看向旧桌子。山尾曾说桌脚有用雕刻刀刻的涂鸦，仔细看时，的确有形似文字的刻痕。
当时他只是佩服山尾的观察力，但或许他不是以警察的立场，而是出于个人原因关注这里？换言之，和藤堂江利子一样，这里对山尾也是特别的地方—— 门开了，平塚园长走了进来。“让您久等了。”
她身后跟着一名女职员，抱着笔记本电脑和厚厚的档案夹。
“我怕一个人应付不来，就找了人帮忙，没问题吧？”平塚园长问。
“当然。抱歉提出了过分的要求，麻烦两位了。”五代也向女职员致歉。
平塚园长和女职员并排坐了下来。
“我查了一下，受邀观看音乐剧是在一九九一年四月。”女职员看着电脑屏幕说，“次月双叶江利子女士来园访问。”
“当时园里有多少孩子？”五代问。
“共计四十三人。”
“他们的年龄参差不齐吧？有一九八六年和一九八七年出生的孩子吗？”
“八六年和八七年······请稍等。”
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