陆尤川极其不耐烦，一心驾车进城，并未打算回应，秦颂吞下去几口胡饼，又饮了一口水，从帘内应道：“薛太守与您幕僚救命之恩，秦颂定将铭记于心。”
尚显虚弱却坚定的女声传来，薛词蓦地微怔，明了自己多虑，终于按下胸中疑虑，没再开口。
马车即将抵达城门，秦颂又突然出声：“等等。”
陆尤川想都没想立即勒停马车，转身撩帘，焦急的眸子直直落在秦颂脸上，“怎么了？”
秦颂被他如火的目光烫到，稍一对视便扭开脸推开了窗户，朝马车后将士吩咐道：“城内兵力空虚，西面的北蛮子随时可能反攻，你等二人速去通知陶将军，随后听从陶将军调遣，无需回我身旁。”
她又侧目望向另外一人：“你前往雪崩之地，打探秦大人情况，务必尽快回来复命。”
三人满身血渍，互相对视了一眼，“是。”
声音落下，三人调转马头，朝北面奔去。
陆尤川没再耽搁，继续驾马往城里赶，临近门前，城门自动打开。
城内民众正守在门后，静候马车进城。
大约半柱香之前，几车粮草进城，一改愁容的民众眼中燃起了期待的亮光，这一趟“围剿”好似给他们带来了挨过这个漫长冬日的希望。
崇拜和恭维之声，让这群夺回粮草的之人，不顾疲乏，绘声绘色、夸大其词地讲述了这一趟的“丰功伟绩”。
“秦颂”两个字被人反复提及。
喜悦之余，他们却发现他们口中的“神娘子”尚未归来，城中无力抽出多余兵力前往营救，好在城楼上斥候望见秦颂已脱离险境，数万民众便自发等在城门后迎接。
城门打开，他们见到的却是薛词和一名没见过的蒙面男子，众人愣了一瞬，草草行礼。
随后立马拥上来，问询秦颂的情况。
陆尤川紧勒缰绳，欲穿过人群，安置马车中人，可民众却堵住了前路。
秦颂闻声撩帘出来，脸上干涸的血迹无限放大这一程的艰辛不易。
艰苦岁月磨砺过的民众更容易感性，无数人眼角泛红，更有甚者潸然泪下。
他们无声望着秦颂，双唇嗫嚅，细细密密的声音在人群中响起，但风声惊扰，秦颂听不清他们在说什么。
片刻后，一名老者轰然跪地，叩谢秦颂大义：“多谢秦小姐舍身为民，我愿为秦小姐诵经祈祷，祝秦小姐福祚绵长。”
接着是无数人接连跪地，“多谢秦小姐舍身为民，我等愿为秦小姐诵经祈祷，祝秦小姐福祚绵长。”
看着跪了一地的人，作为父母官的薛词心下一惊，不得不另眼看向秦颂。
秦颂心下大骇，这可万万使不得，一不小心可能迎来灭顶之灾。
她赶紧厉声道：“大家都是勇士，无需拔高一人功名。大家都在挨饿，劳烦太守大人速度安排架火供餐，京城随行而来的杂役婢女均供大人调遣。凡今夜出力者，优先供应，城中防备军及老弱妇孺次之，其余人等视情况酌情处理，这是我允诺过大家的，请太守成全。”
众人的目光从秦颂身上移向落地而立的薛词，只有陆尤川的目光紧紧追随身后人的身影。
她单手扶着车厢门框站着，发丝凌乱，脸颊脏污，湿了半截衣裙，好似蓬头垢面，却在熠熠生辉。
陆尤川心下恍然，他竟有些自惭形秽，万悔自己当初不识好歹，曾经羞耻于对她有了欲念，甚至想掐断她的脖子，现在真想杀了自己。
那时候对自我反应有多反感，现在就有多自责。
眼前这些人是大虞的子民，也是他为官以来坚守的本心，可此刻，他有一瞬间，他卑劣地憎恶眼前这些人，若不是他们，秦颂还是那个秦颂。
那个贴在他怀里，胡乱撩拨他的小娘子。
他只要将她娶回家，藏起来，便能做她的天，护她一生。
可如今，他深谙她绝非困于内宅之人，他原有万般信心碾压陶卿仰和安国公家的小子，现在他有些不自信了……
恍惚期间，薛词有序指挥民众松散开来，秦颂回到了车内。
陆尤川一拍马鞭，驱车离去，听从秦颂指引，疾速赶回衙门后堂。
衙门里的仆役婢女几乎都被调去城防营和医馆，只有沉星和衙门里原有的两名衙役还留守此处，照顾出城抢食物的勇士们家属。
马车停下，陆尤川抱着秦颂快步回了后堂，沉星和另一名妇人扶降月回屋。
陆尤川将秦颂放在木榻上，头也不回地命令屋外婢女：“速备热水热饭。”
秦颂裙摆和鞋袜都被积雪濡湿了，在雪地拼命走着不觉得冷，这会儿她冷得开始发颤。
陆尤川满眼焦急，已然顾不得礼数，坐在她脚边的踏凳上，快速帮她脱掉鞋袜，一把撕掉她濡湿的裙角下摆，一双冰冷的玉足落在他手里。
掌心温度覆上她的皮肤，却不足以令她脚底回暖，她只觉得他的双手在发颤。
他捂
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