出豆大一排汗珠。
凛冽之中,赤裸的脊梁青红斑驳,不多会儿便有鲜血缕缕淌落。
讽刺的是,赵清存背上偏偏刺着“尽忠报国”四个大字。眼下每一杖都打在那“尽忠报国”之上,直将一腔拳拳赤心打至青紫血红——皮开肉绽之后,字迹已模糊不清。(注1)
施杖二人交换了一下眼色,面上俱露出不忍,可官家没说停,那就得继续打。
大杖不歇气落下,期间赵清存几次被打趴在地,赤/裸的肘部擦过地面,曳出道道血痕。
官家并未明说究竟打几杖,所以,倘若赵清存干脆趴地不起,这场庭杖也就到此为止了。可偏偏这人每次都是前一瞬被打倒,下一瞬又咬着牙颤巍巍地跪直。
整个挨打过程中,赵清存没发出一声痛呼,只是用尽全力咬住下唇,直到唇角亦淌落一道触目惊心的血痕。
——他明明可以向兄长讨饶,但他偏不,他今日就是要犯犟。
其实立在不远处的赵昚早就已经看出来了,赵清存痛苦不堪,却又偏要违拗,十足狼崽子模样。
在看清弟弟心思的瞬间,赵昚的神色由冰冷变为悲戚。
寒风吹动衣摆,皇帝凛然威严,惟有藏在袖中的手紧紧攥着。
兄弟二人都憋着满肚子的怄火和委屈,顶牛一样,谁也不肯退让半步。
身受重伤的泸川郡王被送回王府的时候,整座府邸可说是乍然乱成一锅粥。
赵清存昏迷不醒,浑身是血地伏在春凳上,被仆从们抬入景明院。
就在周夫人淌着泪连声唤着“快叫医官”的时候,赵清存的师父——翰林医官使吴劼来到府邸,亲自为郡王医治。
一群人闹嚷嚷地拥在景明院,端水的端水,送药的送药,递布巾的递布巾,来来回回折腾了不知多久。
吴劼为赵清存上药包扎完毕,对周夫人交待了郡王这段日子一定要静养,切不可再心躁劳神,又留了方子给王府医官,之后便告辞离去。
闹了一下午的郡王寝院,至掌灯时分终于安静下来。
赵清存不记得自己究竟是何时昏厥的,但当他再次睁开眼睛,这便发觉身处之地已不再是寒风刺骨的丽正门,而是温暖的寝房。
屋内灯火昏暗,床幔低垂,赵清存趴在榻上,缓缓扭过头,瞧见床榻不远处的暗影里坐了两个人。
其中一人仰靠在圈椅上睡着了;另一人则偎在那人膝旁,一动不动,似乎也睡了过去。
许是察觉到床榻上有动静,偎在膝下的那人缓缓抬头,而后三两步跑至榻前。
“你醒了……还疼吗?”
那人掀开床幔,握住赵清存垂落榻边的手,声音嘶哑凝滞,语气却十分温柔。
赵清存也反握住她的手,低沉地应了。
正仰靠圈椅打盹之人被卧榻边晏赵二人的说话声惊醒,颤巍巍地起身行至近旁。晏怀微松开赵清存的手,扶着那人在榻边坐下——竟是周夫人。
香几上放着一柄烛剪,晏怀微执起将灯花剪掉,烛焰亮起,霎时便将昏暗的房间照得明晰。
赵清存虚弱地抬眸看去,见这一老一少两个女人皆是眼圈通红,似乎都哭了许久。
他忽地有些愧疚。
“我没事……大媪,您回去歇着吧。”赵清存努力控制着,让自己不要哽咽。
周夫人却面露怒容,扬手就想在赵清存头上扇一巴掌。可叹这巴掌却终究是停在半空,迟迟落不下——舍不得打。
“老身已听闻事情经过,虽不知你和官家究竟说了些什么,但你真是好大本事,竟然跑去宫里和官家顶嘴!”
老夫人的话语怨怒十足,可语气却是心疼。
“我们家三郎的本事越来越大!翅膀硬了!”
说着说着,眼角又有泪水沁出,晏怀微赶忙摸出帕子为周夫人拭泪,之后便坐在床边的踏子上,仍旧偎在夫人膝下。
周夫人拉住晏怀微的手,像是给自己找个撑持,好继续数落赵清存:
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