“不管怎么说，萧四爷始终有强权在手，倘若他威逼利诱，让阿姐低头，那这样的前程，阿宝不要也罢。”
看着对方清澈的眼睛，沈映蓉有点惭愧，她语重心长道：“阿宝现在还小，以后待你长大，就会明白我今日做出的选择。”
沈旭不解，“为什么要等到长大才能明白？”又道，“比起阿宝的前程，我更希望看到阿姐像以前那样活得自在开怀。”
沈映蓉想了想，回答道：“最初我与萧四郎确实牛头不对马嘴。”
沈旭嫌弃道：“他狂妄自大，目中无人，自以为是。”
沈映蓉点头，“确实如此。”
沈旭：“那阿姐为何还要委曲求全？”
沈映蓉：“……”
这个……t真的没法跟他解释，因为会破坏她的形象。
一个比她年纪小，有八块腹肌，床上又得劲儿，还是初婚，脸嘴身段也上乘，愿意给她铺下锦绣前程，对她有着狂热的偏执仰慕，愿意为她处处周全妥帖，以她为首的男人。
宝啊，这个……真的没法拒绝。
沈映蓉忽悠了好一会儿才把沈旭给忽悠过去了, 第二天上午沈家人前往钟府拜访。
沈映蓉一一介绍，双方相互见礼寒暄。
钟府的小儿子钟三郎跟沈旭差不多大的年岁，倒也能说到一块儿去。
长辈们在前厅提起当年沈肃在京时的情形, 沈方哲不敢丢闺女的脸，处处注意言行, 不卑不亢, 就算家道中落, 也要留几分文士风骨。
赵氏也很知趣, 虽然言语少了些, 却也大方体面。
钟国淮对他们的态度甚好, 轻言细语，一点都没有官架子。
双方多聊了阵儿, 沈方哲紧绷的状态才稍稍松泛自在了些。
如果说钟家最初的帮助是出自于祖辈的情谊, 那现在的接触就多了几分现实的考量。
一来沈映蓉自身优秀，能把萧煜抓牢可见有几分本事。
二来则是沈家攀上萧家这棵大树, 未来有极大的可能翻身重回往日荣光, 与他们亲近对钟府前程有裨益。
整整一日沈家都在钟府叙旧，叙祖辈情谊，叙败落过往，叙宜州的乡土风情。
正午庖厨备下不少好菜招待, 因着有萧煜暖场子, 气氛倒是活跃。
两边长辈把议亲的事情商谈稳妥后，之后三书六礼钟家打算请官媒娘子代他们去国公府走过程。
下午晚些时候沈家打道回府，钟家夫妻相送。
与他们拜别，在回去的途中, 沈方哲叹道：“我儿能结交到钟家，也算是祖坟冒青烟了。”
沈映蓉道：“不瞒父亲, 当初我曾书写过三封求救信函送出去，结果只有钟府回应，其余两家皆置之不理。
“若我没猜错，待这桩亲事走上流程，另外两家多半会来拜访咱们沈家。”
沈方哲年轻时早已见惯人情冷暖，感慨道：“人在，情在；人走，茶凉。”
沈映蓉现实道：“可不是，待你有益处时，周边一切都是友善的。”又道，“现在爹娘既然进京来了，以后自要想法子站稳脚跟，为阿宝铺路。”
沈方哲点头，“惠娘所言甚是。”
沈映蓉怂恿道：“爹熬了大半辈子仍旧是个秀才，往日要养家糊口，没有多余的心思花费在功课上。
“如今你到了这儿，待把阿宝送去国子监求学，你便轻松许多。
“若有兴致，爹也可再试一试科举这条路，还心中之愿。”
听到这话，沈方哲连连摆手，“惠娘莫要打趣我，你爹年纪大了，眼花心盲的，学不进去。”
沈映蓉：“瞎说，爹做了那么多年的教书先生，哪有看不进去的道理？
“朝廷官员致仕得七十岁，你还不到五十，还有二十多年折腾呢。
“反正日后你们不用为生计操劳，家里头也有仆人照料，给自己找点事打发时日，莫要把心思都放到阿宝身上了，他在国子监有顶尖的夫子教学，无需你们费心。
“依我之见，爹平生所愿既然是科举，不妨重新捡起。
“你是你，阿宝是阿宝，以前为着养家糊口把自己放到了一边，如今子女们无需你操劳，便该好好为自己活一回。”
这话颇令人窝心。
沈方哲颇觉诧异，笑吟吟问：“惠娘什么时候有这般觉悟了？”
沈映蓉也笑了起来，“是四郎跟我说的，你别看他纨绔，却比多数人都活得通透。
“以往我就当他是个不务正业的，不曾想对处世很有一番见解。
“他同女儿说，让我走出去，像个男儿那样立起来。既然喜欢书画，便走出去结交志同道合之士，勿要守着后宅那一亩三分地瞎折腾。
“爹还是读书人呢，到底没有他活得通透，在他眼里，从来不会拘泥于女儿身，只要是自己想去做的，就只管放手去做。
“起初我怎么都看他不顺眼，一门心
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