&esp;玫瑰堡宫。
&esp;&esp;明亮而温暖的人工日光照耀下，装饰有鎏金铜饰的郁金香木梳妆台上放置着的，几个打开的珠宝盒中，钻石、刚玉与水晶闪着璀璨的光辉，机械女侍的金属手指在其中挑挑拣拣，最终还是取了一对水滴状的红色尖晶石耳坠，小心翼翼地为端坐镜前的少女佩戴上。
&esp;&esp;镜中映照出一张凛然而美丽的面容，少女的眼尾沾着点点金粉，如星辰的碎片。艾妲端详片刻，将视线移到一旁的珠宝堆中，她示意女侍捧起其中一枚最为硕大莹润的珍珠胸针，放置在红丝绒布上。
&esp;&esp;艾妲注视了那枚胸针半晌，没有说话，亦没有什么表情，机械女侍并不能察觉到执政官转瞬即逝的一抹低落，恭敬地站在原处。
&esp;&esp;艾妲片刻后才将目光从胸针上移开，那是她已经逝去的母亲得到的结婚礼物，怀着对她婚姻的祝福，留给了她，如无意外，艾妲应该佩戴这一枚珍珠胸针出席她自己的婚礼。但艾妲将它用在了父亲的葬礼上。
&esp;&esp;她一向懂得克制，故而只有极偶尔的情况，她会想起母亲，那个一生困囿于帝国第一夫人身份的，可怜又不幸的女人。
&esp;&esp;在她的诞生日，她放任自己短暂地沉溺在脆弱且潮湿的情绪里，只有微不足道的一刻，她垂下眼，在心底里轻轻唤了一声，没有任何人听见。
&esp;&esp;“艾妲，生日快乐——”
&esp;&esp;露西拉推门而入，她难得洋溢着真诚而不是浮于表面的笑容，步伐也较平日里更轻快。艾妲回过头，那张秀美的脸庞上已看不出一点异样的痕迹，故而她敏锐的姐姐也没有察觉，快步走过来，俯身给了她一个拥抱。
&esp;&esp;“你那个军校生好朋友，她说她在首都星军校的花车游行队伍里，一会儿把她的礼物抛掷到你的飞车上来。”
&esp;&esp;露西拉挑了挑眉，她指的是那个一头灰发的矿石星平民，艾妲自然明白，轻笑了一声，“会被机械警卫拦截掉的。”
&esp;&esp;“我也这么说。”露西拉摊开手，“她说她自有办法。”
&esp;&esp;“对了，还有——”露西拉顿了顿，又道，“公爵的女儿向你转达问候，她想与你见一面，当然，是在生日庆典之后。你还记得她吗？亚伦曾经定下过婚约的未婚妻，你从荷尔戈港的星舰事故里救下了她。”
&esp;&esp;艾妲颔首道，“是伊芙琳·德拉瑟尔吧。”
&esp;&esp;那个驾驶飞行艇，追随着未婚夫亚伦深入舰群，不幸将自己卷入那场人造事故的女oga 。
&esp;&esp;“没错，是她。”
&esp;&esp;“见面自然可以。”艾妲说，“但不能在今晚。”
&esp;&esp;她的语气平静，不带什么情绪，但露西拉掩着嘴揶揄地笑了一阵，故意拖长了语调，“我知道你有安排，你确实该劳逸结合了，我的妹妹，在处理政务之余，是该为自己找寻些发泄放松的地方。”
&esp;&esp;“我会和伊芙琳小姐约之后的时间。”露西拉噙着笑意，向艾妲伸出手，“是否可以出行了？你的子民们都在等待着。”
&esp;&esp;艾妲也露出一个极为浅淡的微笑，年轻的执政官起身，握住姐姐的手，繁复而华丽的、缀着钉珠与白贝母的裙摆层叠地拖曳着，她们走向露台，早有近侍官与飞行艇一同等候，将执政官大人接往玫瑰园，按照典仪的流程，乘上装饰有斑斓飘带的巨型飞车，迎接首都星民众们山呼海啸般的欢呼声与祝福声。
&esp;&esp;众星皆为她而喧腾。
&esp;&esp;她的二十岁，如此得璀璨夺目、熠熠生辉。
&esp;&esp;第54章
&esp;&esp;夜幕逐渐低垂时,首都星中心区域的主干道开始亮起柔和的人工光芒，一地的彩带碎屑中，机械警卫拉起警戒线,隔开了还未尽兴的民众们,人群依照悬浮箭头的指示流动着,等待观赏人造恒星爆发时的巨型烟花。
&esp;&esp;那一壮观而瑰丽的奇景在首都星任何偏远的地方都能看到,即使是在外围边缘的弦乐宫也同样。石英板后的电子炉膛火照亮了落地窗前的两道身影，爱尔柏塔用一只毛茸茸的兔爪拽着卫瓷的衣袖，另一只则指着漆黑的天际，童声中颇有几分兴奋与雀跃。
&esp;&esp;“快看！马上要到整点了。这可是几个世纪才能遇见一次的大手笔。听父亲说，人类喜欢在这种时候许愿, 真奇妙。您准备好愿望了吗？”
&esp;&esp;卫瓷幅度轻微地摇了摇头,他还未说什么，远处的钟声“铛——”地响起,夜幕骤然被撕裂开一道狭长的口子，紧接着耀眼的光彩气势盛大地喷薄而出，将黑夜照彻得亮如白昼
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