京城主街道早已净水泼街，禁军盔明甲亮，沿路肃立，气氛庄重而肃穆。
无数百姓被允许在街道两旁围观，踮着脚，伸长了脖子，想要一睹北戎使团的风采，以及那位近来风头极盛的年轻翰林学士。
辰时正，远处官道上烟尘扬起，北戎使团的旗帜隐约可见。
林砚深吸一口气，整理了一下衣冠，率领礼部、鸿胪寺一众官员，缓步迎上前去。
使团队伍渐行渐近。
为首的正是北戎王子阿古拉和公主其木格。
王子阿古拉年约二十，身材高大魁梧，古铜色的皮肤，五官深刻，鼻梁高挺，一双鹰隼般的眼睛锐利有神，穿着北戎贵族的传统服饰，皮毛镶边，自有一股草原儿女的彪悍之气。
公主其木格则看起来年岁稍小些，约莫十六七，皮肤是健康的蜜色，眼睛大而明亮，像草原上的星辰，带着几分好奇和灵动，同样穿着华丽的民族服饰，珠翠环绕，明艳照人。
队伍在预定地点停下。
林砚上前一步，面容肃穆，展开手中明黄的敕书，声音清朗平稳，穿透清晨微凉的空气：“大渝皇帝陛下敕曰，北戎使团远道而来，风霜劳顿，朕心甚念，特赐御酒百坛，牛羊各百头，锦缎五百匹，以示慰劳，望尔等感念天恩，安守客礼，共襄和睦。”
他念得字正腔圆，不卑不亢，既体现了上国气度，又无丝毫盛气凌人之感。
这是他私底下拉着萧彻听了许多遍才练出来的效果。
身后的官员们立刻指挥役夫将早已准备好的赏赐物资抬上前。
阿古拉王子率先下马，右手按胸，微微躬身，行了一个北戎的礼节，声音洪亮：“北戎阿古拉，代父汗及使团上下，谢大渝皇帝陛下厚恩！陛下万岁！”
他的官话说得有些生硬，但态度还算恭谨。
其木格公主也跟着兄长下马，好奇地打量着眼前这位年轻俊朗、举止从容的大渝官员，依样行礼。
仪式完毕，双方官员上前接洽。
按照流程，阿古拉王子和其木格公主将换乘大渝准备的、符合他们身份的豪华辂车，在仪仗护卫下入城。
就在官员引导王子公主走向辂车时，阿古拉的目光却几次若有若无地扫过正在低声与鸿胪寺官员确认下一步细节的林砚。
林砚今日为了迎宾，特意收拾得格外齐整，官袍一丝不苟，冠帽端正，专注交代事务时侧脸线条清晰，神情认真而沉稳，与周围那些略显紧张的官员形成了鲜明对比。
阿古拉的眼神在他身上停留的时间，似乎略长了些。
林砚正全心沉浸在流程中，并未察觉。
辂车的车轮碾过平整的官道，庞大的使团队伍终于缓缓启动，向着京城巍峨的明德门行去。
林砚翻身上马，行在车队稍前侧方引路，脊背挺得笔直，目光平视前方，时刻留意着周遭的一切。
越是临近城门，气氛便越是庄重。
沿途肃立的禁军兵士甲胄鲜明，长戟如林，在晨光下闪烁着冷冽威严的寒光，军容整肃，鸦雀无声，唯有旗帜在风中猎猎作响，这股无声的威压，比任何喧哗都更能彰显大渝的军威与国力。
道路两旁，被允许观礼的百姓人山人海，喧声鼎沸。
小贩的叫卖声、孩童的惊呼声、人们的议论声交织在一起，充满了鲜活热闹的市井气息。
看到使团队伍和护卫的仪仗行来，人群更是激动。
“快看！那就是北戎的王子公主？”
“嚯！瞧着可真是不一样！”
“那位穿绯袍的大人是谁？好生年轻俊俏！”
“这你都不知道？那是翰林院的林学士！陛下跟前的大红人！”
无数好奇、探究、善意的目光投来，林砚能感觉到自己成为了焦点的一部分，他努力维持着面部表情的平静，心下却难免有些发紧，生怕出什么乱子。
恍惚间林砚有种自己在走红毯的错觉。
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